La semaine dernière, un client m’a apporté son Dell avec un problème simple… mais agaçant

Son PC sous Windows 11 tournait comme un vieux diesel. Il avait déjà essayé trois logiciels de nettoyage « magiques » trouvés sur Internet, et pourtant, après chaque redémarrage, les mêmes ralentissements revenaient. En cinq minutes, j’ai ouvert l’Explorateur de fichiers, tapé %temp% dans la barre d’adresse, et pouf : 12 Go de fichiers inutiles qui traînaient. Après un petit coup de balai manuel, son ordinateur a retrouver un second souffle. Et oui, ça arrive plus souvent qu’on ne le pense.

Le cache et les fichiers temporaires, c’est un peu comme la poussière sous le lit : on ne les voit pas, mais à force, ça prend de la place et ça ralentit tout. Heureusement, pas besoin d’être un expert pour les virer. Je vais vous montrer comment faire, sans installer le moindre logiciel, juste avec les outils intégrés à Windows 10 ou 11.

Pourquoi nettoyer le cache et les fichiers temporaires ?

Windows, comme la plupart des systèmes, crée des fichiers provisoires pour accélérer certaines tâches. Le navigateur stocke des images, des cookies, des scripts en cache pour charger plus vite vos sites préférés. Les logiciels (comme Word ou Photoshop) génèrent des fichiers temporaires pendant que vous travaillez. Problème : ces fichiers ne disparaissent pas toujours d’eux-mêmes.

Résultat ?

Le pire ? Ces fichiers ne sont pas dangereux, mais ils prennent de la place pour rien. Et contrairement à une idée reçue, supprimer le cache ne va pas casser votre système. Windows les recréera automatiquement si besoin.

Trois méthodes pour nettoyer sans logiciel

Je vous propose trois approches, de la plus simple à la plus complète. À vous de choisir en fonction de votre temps et de vos besoins.

Méthode 1 : Le nettoyage express avec l’outil intégré

Windows propose un utilitaire dédié, discret mais efficace. Il s’appelle Nettoyage de disque, et il est caché dans le menu Démarrer. Voici comment l’utiliser :

  1. Ouvrez l’Explorateur de fichiers (Win + E).
  2. Cliquez sur Ce PC dans la barre latérale.
  3. Faites un clic droit sur votre disque (généralement C:), puis sélectionnez Propriétés.
  4. Dans l’onglet Général, cliquez sur Nettoyage de disque. Windows va calculer l’espace libérable.
  5. Cochez les cases Fichiers temporaires Internet, Fichiers temporaires, Corbeille (si vous voulez vider celle-ci aussi), et éventuellement Fichiers programme téléchargés.
  6. Cliquez sur OK, puis sur Supprimer les fichiers pour confirmer.

C’est rapide, mais ça ne va pas tout nettoyer. Par exemple, les caches des navigateurs (Chrome, Edge, Firefox) ne seront pas touchés. Pour ça, il faut aller plus loin.

Méthode 2 : Le nettoyage manuel ciblé

Si vous voulez faire les choses vous-même, voici les dossiers à vider systématiquement. Attention : ne supprimez rien d’autre dans ces répertoires, au risque de casser des programmes en cours d’utilisation.

1. Le dossier Temp (fichiers temporaires système)

Ouvrez l’Explorateur de fichiers et tapez %temp% dans la barre d’adresse. Appuyez sur Entrée. Vous atterrissez dans C:Utilisateurs\[VotreNom]AppDataLocalTemp. Sélectionnez tous les fichiers (Ctrl + A), puis supprimez-les (Suppr). Certains fichiers en cours d’utilisation ne pourront pas être effacés : c’est normal, passez votre chemin.

2. Le cache des navigateurs

Chaque navigateur a son propre cache. Voici les chemins pour les principaux :

3. Le cache Windows Update

Si votre PC a du mal à installer des mises à jour, le cache corrompu peut en être la cause. Pour le vider :

  1. Ouvrez l’Invite de commandes en tant qu’administrateur (recherchez cmd dans le menu Démarrer, clic droit > Exécuter en tant qu’administrateur).
  2. Tapez la commande suivante, puis validez avec Entrée :
    net stop wuauserv
  3. Ouvrez l’Explorateur de fichiers, puis rendez-vous dans :
    C:WindowsSoftwareDistributionDownload
  4. Supprimez tous les fichiers et dossiers présents dans ce répertoire.
  5. Retournez dans l’Invite de commandes et tapez :
    net start wuauserv

Redémarrez votre PC pour que les changements prennent effet.

Méthode 3 : Le nettoyage avancé avec l’Invite de commandes

Pour ceux qui aiment les lignes de commande ou qui veulent automatiser un peu le processus, Windows offre deux outils puissants : DiskCleanup et del.

Option 1 : Lancer le Nettoyage de disque en ligne de commande

Ouvrez l’Invite de commandes en tant qu’administrateur et tapez :

cleanmgr /sageset:1

Une fenêtre s’ouvre : cochez les types de fichiers à supprimer (par défaut, tout est coché). Validez. Ensuite, pour lancer le nettoyage :

cleanmgr /sagerun:1

Cela exécutera leNettoyage de disque avec les paramètres que vous avez enregistrés.

Option 2 : Supprimer manuellement via CMD

Si vous préférez tout contrôler, vous pouvez supprimer les dossiers temporaires directement depuis l’Invite de commandes. Attention, cette méthode est radicale :

  1. Ouvrez l’Invite de commandes en tant qu’administrateur.
  2. Tapez la commande suivante pour vider le dossier Temp :
    del /q /f %temp%*
    (/q pour mode silencieux, /f pour forcer la suppression)
  3. Pour vider le dossier Prefetch (qui stocke des infos sur les programmes lancés) :
    del /q /f C:WindowsPrefetch*
  4. Si vous voulez aussi supprimer les anciens points de restauration (attention, cela empêchera de revenir en arrière) :
    vssadmin delete shadows /all /quiet

Cette méthode est efficace, mais elle demande de la prudence. Si vous n’êtes pas à l’aise avec les commandes, restez sur les méthodes 1 ou 2.

Comparatif des méthodes : laquelle choisir ?

Voici un récapitulatif pour vous aider à trancher. Je vous donne aussi mon avis de technicien en atelier.

Critère Nettoyage de disque (Méthode 1) Nettoyage manuel (Méthode 2) Invite de commandes (Méthode 3)
Facilité ⭐⭐⭐⭐⭐ (clics simples) ⭐⭐⭐ (nécessite de naviguer dans les dossiers) ⭐⭐ (commandes à taper)
Efficacité ⭐⭐⭐ (nettoie les fichiers système basiques) ⭐⭐⭐⭐ (ciblé, nettoie cache navigateur et autres) ⭐⭐⭐⭐⭐ (le plus complet, si on utilise toutes les commandes)
Risque d’erreur ⭐ (très faible) ⭐⭐ (suppression accidentelle possible) ⭐⭐⭐ (une mauvaise commande peut causer des dégâts)
Temps nécessaire 2-3 minutes 5-10 minutes 3-5 minutes (si on connaît les commandes)
Idéal pour Débutants, nettoyage rapide Utilisateurs intermédiaires, nettoyage précis Utilisateurs avancés, automatisation

Mon conseil perso ? Si vous ne voulez pas vous prendre la tête, la méthode 1 suffit pour un entretien régulier. Si votre PC est vraiment lent ou que vous avez l’impression d’avoir accumulé énormément de fichiers inutiles, combinez la méthode 1 et la méthode 2 (cache navigateur + dossier Temp). La méthode 3 est réservée aux plus à l’aise, ou si vous avez un script à exécuter régulièrement.

Les erreurs à éviter absolument

Parce que oui, même en nettoyant, on peut faire des bêtises. Voici ce qu’il ne faut jamais faire :

Et après le nettoyage ?

Maintenant que votre PC est plus léger, voici quelques bonnes pratiques pour éviter que le cache ne recolonise votre disque dur trop vite :

1. Fermez correctement vos programmes

Certains logiciels (comme les navigateurs ou les suites bureautiques) créent des fichiers temporaires pendant leur utilisation. En les fermant proprement (via la croix ou Alt + F4), vous allowez à Windows de nettoyer automatiquement une partie de ces fichiers.

2. Utilisez le mode navigation privée pour les sites temporaires

Dans Chrome, Edge ou Firefox, le mode navigation privée (ou « incognito ») ne stocke pas les cookies ni le cache après la fermeture de la fenêtre. Parfait pour consulter un site ponctuellement sans polluer votre disque.

3. Désactivez le cache pour les sites que vous visitez rarement

Dans les paramètres de votre navigateur, vous pouvez réduire la taille du cache ou le désactiver pour certains sites. Par exemple, dans Chrome :

  1. Allez dans chrome://settings/.
  2. Cliquez sur Confidentialité et sécurité > Paramètres du site > Images.
  3. Activez l’option Ne pas autoriser les sites à enregistrer des données pour les sites spécifiques.

4. Planifiez un nettoyage automatique

Windows 11 propose une fonctionnalité pour nettoyer automatiquement les fichiers inutiles. Pour l’activer :

  1. Allez dans Paramètres > Système > Stockage.
  2. Activez Sens de stockage.
  3. Cliquez sur Configurer le Sens de stockage ou l’exécuter maintenant.
  4. Choisissez Nettoyer maintenant pour lancer un nettoyage immédiat, ou configurez une fréquence (toutes les semaines, tous les mois).

C’est pratique, mais je vous conseille de garder un œil sur ce qui est supprimé pour éviter les mauvaises surprises.

Cas particuliers : les fichiers temporaires qui résistent

Parfois, même après avoir suivi toutes ces étapes, certains fichiers temporaires refusent de disparaître. Voici comment les forcer à partir.

1. Utiliser le mode sans échec

Si un fichier temporaire est bloqué par un programme en arrière-plan, redémarrez votre PC en mode sans échec :

  1. Ouvrez le menu Démarrer, puis cliquez sur l’icône d’alimentation.
  2. Maintenez la touche Maj enfoncée et cliquez sur Redémarrer.
  3. Après le redémarrage, choisissez Dépannage > Options avancées > Paramètres de démarrage > Redémarrer.
  4. Sélectionnez Mode sans échec (touche F4).
  5. Une fois en mode sans échec, supprimez les fichiers récalcitrants.

2. Vérifier les permissions

Si vous obtenez un message du type Accès refusé, c’est peut-être un problème de permissions. Pour le résoudre :

  1. Faites un clic droit sur le fichier ou le dossier concerné.
  2. Sélectionnez Propriétés > Sécurité > Modifier.
  3. Cliquez sur Ajouter, tapez votre nom d’utilisateur, puis validez.
  4. Dans la liste, cochez Contrôle total pour votre utilisateur, puis validez.
  5. Essayez de supprimer à nouveau le fichier.

Si ça ne marche toujours pas, vérifiez que vous êtes bien connecté en tant qu’administrateur.

3. Utiliser l’outil de suppression forcée

Si un fichier est vraiment coriace, vous pouvez essayer Unlocker… mais comme on a dit pas de logiciel tiers, voici une alternative avec Process Explorer (outil Microsoft Sysinternals). Mais comme c’est un peu technique, je vous conseille de passer par le mode sans échec en premier.

Pour aller plus loin : nettoyer les autres dossiers encombrants

Le cache et les fichiers temporaires ne sont pas les seuls coupables. Voici d’autres dossiers qui peuvent prendre beaucoup de place et que vous pouvez nettoyer en toute sécurité :

Un petit conseil : avant de supprimer quoi que ce soit dans les dossiers système (C:Windows), faites une recherche sur le nom du fichier pour vous assurer qu’il n’est pas critique.

En résumé : la routine idéale

Voici ce que je recommande à mes clients pour garder leur PC en forme sans y passer des heures :

Avec ça, votre PC devrait rester rapide et réactif sans avoir à investir dans du matériel plus puissant. Et si jamais vous vous sentez dépassés, vous savez où me trouver à l’atelier.